蘋(píng)果新品iwatch配備藍寶石屏幕，成為一大賣(mài)點(diǎn)。藍寶石硬度僅次于鉆石，人工制造的藍寶石單晶體在LED和智能手機領(lǐng)域被廣泛應用。南京晶升能源設備有限公司瞅準這一市場(chǎng)需求，吸納國際頂尖技術(shù)人才，研制出國內首臺85公斤級藍寶石單晶爐，大大提高了藍寶石晶體生長(cháng)效率。

南京晶升能源設備有限公司總經(jīng)理李輝在2011年開(kāi)始創(chuàng )業(yè)時(shí)，是從事設備技術(shù)服務(wù)的。“國內企業(yè)要買(mǎi)國外的藍寶石單晶爐，我們提供業(yè)務(wù)咨詢(xún)和設備技術(shù)評估。”李輝說(shuō)，接觸這一行業(yè)后發(fā)現，國外的設備雖然很貴，但有些使用效果并不是很好。“外國公司最貴的單晶爐一臺要賣(mài)80幾萬(wàn)美元，還設最低采購線(xiàn)，比如低于48臺就不賣(mài)。”李輝說(shuō)，有的企業(yè)咬咬牙就買(mǎi)下來(lái)了，但實(shí)際生產(chǎn)出來(lái)的晶體成品率40%都達不到。據他當時(shí)的接觸，國內有四五家企業(yè)在1—2年內就因此損失了2億多美元。

能不能自己來(lái)研發(fā)成本更低、效率更高的單晶爐？有了這個(gè)想法后，李輝在2012年成立了南京晶升能源設備有限公司，隨后又在美國紐約州設立海外研發(fā)中心，吸納了4名相關(guān)領(lǐng)域的知名專(zhuān)家。“紐約州分布著(zhù)晶體材料領(lǐng)域的知名企業(yè)及大學(xué)研發(fā)機構，他們的研究處于世界領(lǐng)先水平。把研發(fā)中心設在那兒，可以貼近最前沿的技術(shù)并進(jìn)行吸收消化。”李輝介紹說(shuō)，美國研發(fā)中心專(zhuān)家把最先進(jìn)的熱場(chǎng)設計和晶體生長(cháng)控制技術(shù)，有機地移植到藍寶石材料的晶體生長(cháng)中，并成功開(kāi)發(fā)出85公斤級單晶爐。使用該爐，一次能生長(cháng)出85公斤重的晶體。“2013年的時(shí)候，國內普遍使用的是35公斤級單晶爐，我們是國內首家能生產(chǎn)85公斤級的企業(yè)。”李輝說(shuō)，再與國外同類(lèi)產(chǎn)品比，售價(jià)降低了近一半。

兩年下來(lái)，晶升能源已銷(xiāo)售85公斤級單晶爐100臺。國內排名前五位的LED芯片廠(chǎng)家都在使用該設備，生產(chǎn)用于LED襯底材料的藍寶石晶體。通過(guò)不斷的技術(shù)創(chuàng )新，目前85公斤級單晶爐又添了很多優(yōu)點(diǎn)：使用熱場(chǎng)溫度梯度控制技術(shù)，使晶體生長(cháng)周期從原來(lái)的20天縮短為15—16天；使用新材料提高保溫效果，設備運行比普通產(chǎn)品節電20%等等。

如今，與LED襯底材料相比，對藍寶石晶體更大的需求來(lái)自智能手機。“以蘋(píng)果手機為例，現在觸摸鍵、攝像頭玻璃都使用了藍寶石晶體。如果今后手機屏幕也要使用藍寶石晶體，那產(chǎn)量就要大增。”李輝告訴記者，兩年前，蘋(píng)果公司就到晶升能源談過(guò)合作，希望能為他們供應更大容量的單晶爐。通過(guò)技術(shù)攻關(guān)，去年晶升能源已順利研制出125公斤級的單晶爐，并在國內首次銷(xiāo)售了15臺。李輝還透露，不久后，該公司160公斤級的超大容量單晶爐就可以出樣機了。“如果160公斤級單晶爐實(shí)現量產(chǎn)，就可以跟蘋(píng)果公司建立長(cháng)期的合作。”李輝說(shuō)。