據了解，美國國家工程院（NAE）決定在2015年2月24日將查爾斯·斯塔克·德雷珀獎授予五位LED行業(yè)先驅者，他們分別是赤崎勇（Isamu Akasaki）、喬治·克勞福德（M.George Craford）、尼克·何倫亞克（Nick Holonyak Jr）、羅素·杜普伊斯（Russell Dupuis）以及中村修二（Shuji Nakamura）。
查爾斯·斯塔克·德雷珀獎(Charles Stark Draper Prize)，是美國工程學(xué)界最高獎項之一。該獎?dòng)擅绹鴩夜こ淘好績(jì)赡觐C發(fā)，被認為是“工程學(xué)界的諾貝爾獎”之一。
德雷珀實(shí)驗室的總裁兼首席執行官Kaigham J.Gabriel說(shuō)道：“偉大的工程師想象并創(chuàng )造出新事物。這五位先驅者創(chuàng )造新技術(shù)，為我們的生活帶來(lái)了新的光明，并衍生出一個(gè)偉大的行業(yè)，提供了成千上萬(wàn)的工作崗位，同時(shí)為節能作出巨大貢獻。”
“LED之父”Nick Holonyak在1962年發(fā)明了第一個(gè)紅光LED。當時(shí)，他正就職于通用電氣公司，主要從事III-V族材料包括砷化鎵（GaAs）的研究工作。后來(lái)，他還開(kāi)發(fā)出了磷砷化鎵（GaAsP LED），是今天所有高亮度LED的支撐。
George Craford則在1972年發(fā)明了第一個(gè)黃光LED，并帶領(lǐng)團隊研發(fā)出了摻雜氮的磷砷化鎵，從而提高它的亮度。他還參與了紅光LED的第一次大規模商業(yè)化生產(chǎn)。隨后，他研發(fā)出第一個(gè)高亮度黃光和紅光LED，并且在數十年后為高效白光LED的發(fā)展作出貢獻。
Russell Dupuis于1977年開(kāi)發(fā)并完善了金屬有機化學(xué)氣相沉積（MOCVD）過(guò)程，使高亮度LED實(shí)現生產(chǎn)，并且為現在高亮度LED、激光二極管、太陽(yáng)能電池、高速光電設備的生產(chǎn)奠定了基礎。
1987年赤崎勇利用MOCVD機臺，在藍寶石襯底上生長(cháng)出高質(zhì)量的氮化鎵晶體，創(chuàng )造了第一個(gè)藍光LED，使明亮、節能的白色光源成為可能。
在紅光和綠光LED存在的最初20多年，藍光LED的開(kāi)發(fā)被當時(shí)的業(yè)界認為是一種不可能的事。1992年，中村修二成功開(kāi)發(fā)出了基于GaN的高亮度藍光LED。藍光LED的發(fā)明使得LED行業(yè)開(kāi)始了白色LED的商業(yè)化生產(chǎn)。
長(cháng)效、低發(fā)熱、高效節能的LED已逐漸被人們認可，應用范圍也越來(lái)越廣。LED產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展有效刺激了全球就業(yè)增長(cháng)，并顯著(zhù)降低了能源成本。據美國能源部數據顯示，2013年，LED照明為美國減少二氧化碳排放量超過(guò)1200萬(wàn)噸。
